(一)疾病的原因

颈髓损伤常伴有颈椎损伤。根据病因不同，可分为开放性损伤和闭合性损伤。

1.闭合性损伤在平时比较多见，颈椎因外力作用过度屈曲或过度拉伸，导致脱位或骨折。间接脊髓损伤主要发生在工伤、车祸、运动事故或产伤。

2.开放性损伤多见于战时火器伤或锐器伤。锐器伤(如刀伤)常因椎板阻塞而偏向一侧，常导致半部分脊髓损伤。火器伤可分为椎管贯通伤、椎管盲伤、椎管切线伤(以上伤多合并重度脊髓损伤，多造成脊髓断裂)、椎体伤、椎旁伤(间接造成脊髓损伤，部分脊髓损伤较多)。火器性脊髓损伤的程度变化很大，可包括脊髓脑震荡、挫伤、出血、骨折和压迫，直至脊髓部分或完全断裂。开放性伤口使硬脑膜突破与外界相通，容易引起脑脊髓炎或其他软组织感染。

(2)发病机理

类似颅脑损伤，临床上可分为两类:

1.受伤后的即时病理变化。受伤后，立即出现损伤平面以下的运动和感觉功能丧失，并伴有以下病理变化:

(1)脊髓脑震荡:是由于猛烈撞击造成脊髓暂时超限抑制而引起的，但其外观似乎没有变化。其临床表现为脊髓休克，症状与全脊髓截肢难以区分，但可在数天或3 ~ 4周后完全恢复。

(2)脊髓挫裂伤:异物、碎块、椎体脱位常直接损伤脊髓，造成挫裂伤或横断伤。受损脊髓组织出现水肿、出血或软化坏死。脊髓功能部分或全部丧失。

(3)脊髓压迫:突入椎管内的骨折块、移位的椎体、突出的椎间盘均可压迫脊髓，引起充血、缺血、水肿或软化坏死。如果早期发现，及时手术，可以解除压迫，肢体功能可以很快恢复。挤压时间过长，不容易恢复。

2.损伤后的延迟性病变。起初损伤后神经症状较轻，后来逐渐加重。病理变化如下:

(1)椎管内出血:损伤导致脊髓内小血管破裂形成血肿，主要发生在血管丰富的颈髓灰质内。小血肿可吸收，大血肿可上下扩散数段。如果它挤压了延髓的重要中枢(呼吸和循环)，就会导致死亡。

(2)脊髓水肿:损伤脊髓组织发生水肿，挤压伤骨折引起的局部畸形可影响血供，加重水肿。