在视神经病变的范畴中，视神经脊髓炎是视神经炎的一种。视神经炎是视神经的一类炎症性疾病的总称，一般指视神经的炎症性脱髓鞘、感染、非特异性炎症等疾病。视神经脊髓炎是指神经和脊髓同时或先后受累的急性或亚急性脱髓鞘病变。视神经炎和视神经脊髓炎在临床上有以下区别。

1.发病人群不同:视神经炎的主要发病人群为儿童和青壮年，而视神经脊髓炎的发病人群90%为女性，以中青年为主，且多为亚洲人。

2.病因不同:视神经炎的常见病因包括炎性脱髓鞘、感染和自身免疫性疾病。其中，感染包括局部感染和全身感染，如眼部、口腔、中耳、颅内等部位的局部感染，可导致继发性视神经炎。视神经脊髓炎的病因可能与自身免疫系统功能紊乱有关，最具代表性的是特异性抗体AQP4-IgG阳性。

3.症状不同:视神经炎的主要临床表现有:视力突然下降，眼球运动时出现牵拉样疼痛，瞳孔对光反射减慢或消失，眼底出现视神经炎样改变。视神经脊髓炎的典型症状不仅包括单眼或双眼的视神经炎症状，还包括急性脊髓炎、延髓综合征、急性脑干综合征、急性间脑综合征和脑综合征等神经系统症状。

4.治疗方法不同:视神经炎的治疗方法包括病因治疗、糖皮质激素治疗、血管扩张治疗、支持治疗、抗感染治疗等。急性视神经脊髓炎的治疗方法包括糖皮质激素冲击疗法、血浆置换和大剂量免疫球蛋白冲击疗法。缓解期药物治疗包括缓解期治疗、其他治疗和对症治疗。

视神经炎的诊断是复杂的。除了病史、临床症状和体征可以为诊断提供依据外，大量的临床检查也是必不可少的。所以，疑似这种病的患者要耐心等待医生的检查。无论是视神经炎还是视神经脊髓炎，都需要早期诊断和治疗，否则对视功能预后影响很大。