(一)疾病的原因

脊髓受压的原因有四种:①椎体受压变形或椎弓根破坏；②椎管内肿瘤；③脊髓肿瘤；④脊髓梗死。引起脊髓压迫最常见的肿瘤有乳腺癌、肺癌、淋巴瘤等。(表2)。

(2)发病机理

脊髓压迫是脊柱或椎管的占位性病变。硬膜外转移较为常见，95%以上为髓外转移，常先侵犯椎体或脊柱椎弓根。在大多数情况下，脊椎肿瘤会压迫硬脊膜腔的前部。肿瘤扩大后向后压迫脊髓或马尾，造成神经损伤。偶尔，转移性癌灶直接侵犯硬膜外腔而不侵犯骨骼。有动物实验证明，当脊髓缓慢逐渐受压时，即使后期解除脊髓压迫，其神经功能仍可恢复，但当脊髓受压较快时，必须及时解除压迫，才有可能恢复瘫痪。脊髓不完全压迫恢复神经功能的希望很大，如果延误治疗几乎不可能恢复瘫痪。有学者通过动物实验提出，血管性水肿可以像癌灶一样引起脊髓损伤，地塞米松可以暂时缓解脊髓水肿和临床症状。