嗜酸性粒细胞具有杀灭细菌和寄生虫的作用，是免疫反应和过敏反应过程中极其重要的细胞。

血液中嗜酸性粒细胞的数量可以表现为昼夜波动，细胞数量在清晨减少，在午夜增加。这种细胞数量的周期性变化与肾上腺皮质释放糖皮质激素的昼夜波动有关。

嗜酸性粒细胞的正常范围是0.4%到8%。如果嗜酸性粒细胞低，可能是生理变化和昼夜波动引起的。

也可见于某些疾病，如伤寒、副伤寒患者，长期用肾上腺皮质激素治疗的患者，大手术、烧伤等应激状态。