发病急，一般症状可为发热，一般在38 ~ 40℃；畏寒，咽痛，颈前甲状腺有肿块，红肿，发热，可能是一叶或两叶，多侵犯左叶。据报道，34例患者中有19例左叶受侵。头后倾或转动时，吞咽时疼痛可加重。可放射至耳后及枕部，有时可影响呼吸。如果是脓肿，感觉有波动。当甲状腺处于坏死阶段时，大量甲状腺素释放到血液中，可能会引起甲状腺功能亢进的症状，并伴有淋巴结肿大和附近压痛。

首先要警惕这种病，当有咽部疼痛、宫颈肿瘤或放射痛，并有炎症表现时，要考虑这种病的可能。结果表明:①白细胞增多，中性分叶增多，细胞核左移，有毒颗粒增多；②血沉迅速升高；③超声有助于诊断；④局部穿刺可化脓，不同于甲状腺癌或甲状腺肿瘤出血，甲状腺功能正常。

血清T4和T3水平接近正常或略高，T3U正常。碘吸收率在24小时内正常。

颈部肿块的急性发作和疼痛，尤其是左侧或反复发作的儿童，应怀疑为AST。可以进行甲状腺超声或放射性核素显像。如果提示甲状腺实质损害，特别是左叶受累，AST诊断基本成立。涂片皮下活检、细胞学病理和细菌培养检查是AST的诊断方法。因此，有学者认为甲状腺超声结合细针穿刺是早期诊断AST的一种有价值的方法。此外，所有儿童应进行食道吞钡检查。

甲状腺功能测定对诊断似乎没有意义，因为AST患儿在发病前后甲状腺功能大多正常。