很多因素都可以导致白血病的发生，白血病的发生是多种因素共同作用的结果。从白血病的内因来说，很多患者可能存在染色体畸变，白血病的发病率高于正常人。

外界因素主要包括病毒感染、化学因素和辐射因素。病毒感染可能导致白血病，尤其是RNA病毒感染，可能导致T细胞白血病。

化学因素也会导致白血病。具体包括苯及其衍生物、含亚硝胺的物质、保泰松及其衍生物、油漆、沥青、农药、染发剂等。，都可能导致白血病。

经常暴露在高剂量辐射下的人也比正常人更容易患白血病。