缺铁是缺铁性贫血的主要原因。引起患者铁缺乏的元素主要包括患者铁摄入不足，多见于婴幼儿、青少年、孕妇、哺乳期妇女。长期不明原因的腹泻、慢性肠炎、克罗恩病、儿童吸收系统不完善引起的铁吸收障碍、慢性消化道出血、肺泡出血、血红蛋白尿等疾病引起的患者铁丢失过多等。

缺铁性贫血的治疗性铁剂主要包括无机铁和有机铁。无机铁包括硫酸亚铁，有机铁包括右旋糖酐铁、葡萄糖酸亚铁、山梨醇铁、富马酸亚铁和多糖铁复合物。其中，无机铁的副作用比有机铁更明显。口服制剂是治疗患者铁制剂的首选。

硫酸亚铁和右旋糖酐铁是常用的口服铁剂，一般在饭后服用，这样患者的胃肠道反应会比较小，可以耐受。在服用铁补充剂的同时食用谷物、牛奶和茶，可以抑制铁的吸收，而鱼、肉、维生素C等食物可以增强铁的吸收。口服铁剂的有效表现是患者外周血中的红细胞会增多。铁剂的治疗应该在血红蛋白恢复正常后。患者仍需服用铁剂至少4个月，待铁储备各项指标达到正常后即可停止服用铁剂。

除了铁以外，患者可以多吃含铁量高的食物，如动物内脏、肝、肾、瘦肉、动物血、绿叶蔬菜、黑木耳、蘑菇、紫菜、海带、大豆及豆制品、紫菜等。还应多吃富含优质蛋白质的食物，如鸡蛋、鸭蛋、牛奶、羊奶、瘦肉、鱼、虾、大豆、豆制品等。

除此之外，患者还应多吃含维生素C的食物，因为维生素C被人体吸收后，可将三价铁还原为二价铁，有利于促进患者肠道对食物中铁的吸收，提高肝脏对铁的利用率，如西红柿、青椒、胡萝卜、石榴、樱桃等。