(一)疾病的原因

1.感染是这种疾病的主要原因。在发病前，人们往往有普通感冒、发热、疖子、肺结核、阑尾炎、盆腔炎、脑膜炎等全身感染史。有人认为是病毒感染引起的。

2.外伤也是常见原因。如脊柱骨折脱位和脊髓手术后，据报道54例脊柱战伤中有23例蛛网膜粘连。

3.脊髓和脊髓病变如硬膜外脓肿、硬膜下脓肿、脊髓脓肿、椎管内肿瘤、脊髓血管畸形、蛛网膜下腔出血、椎间盘突出、脊柱结核、骨髓炎等。可并发蛛网膜炎或治疗后遗留蛛网膜炎。

4.椎管内抗生素等化学药物和各种造影剂、麻醉剂等化学药物的刺激作用等。

5.原因不明。虽然病因很多，但仍有相当一部分病例找不到病因，比例可高达44% ~ 66%。

(2)发病机理

蛛网膜本身血管供应少，缺乏炎症反应能力。在病原体的刺激下，血管丰富的硬脑膜和软硬脑膜可发生主动炎症反应。损伤的范围通常可以涉及几个脊髓节段。慢性期蛛网膜纤维增厚，颜色灰暗，不透明混浊，有时出现大小不一的白斑。这些病变常附着于硬脑膜、软膜、脊髓或神经根。早期脊髓表面血管充血扩张，晚期血管壁增厚，血管腔缩小。发生脊髓的继发性变化和软化或空腔形成。空腔边缘为结缔组织，周围有胶质增生、蛛网膜粘连、囊肿，可直接压迫脊髓，导致脊髓缺血、萎缩、变性，严重者甚至出现脊髓软化坏死。炎性粘连可分为局限性和弥漫性。由于蛛网膜粘连，形成一个或多个囊腔。增厚的蛛网膜形成囊腔，囊内液体逐渐增多，构成对脊髓的压迫。因此，蛛网膜粘连和囊肿形成引起的脊髓缺血和压迫是本病的病理基础。