颈椎肋骨大部分没有症状，只有血管和神经受到挤压时才会出现。这种病的一般体征是患者肩部肌肉饱满，锁骨上窝较浅，有时可触及隆起的肿块或肥大的斜角肌。此外，根据涉及的成分不同，还可以分为三种。

1.神经类型

(1)手、肩钝痛是最常见的首发症状，呈间歇性。当上肢和肩部被拉下，或拿重物时，疼痛加重，所以患者常将上肢抬起，置于头顶。第八颈神经和第一胸神经支配的肌肉肌力减弱，表现为抓、捏、小动作。可见晚期手的骨间肌和大鱼际肌萎缩，无腱反射改变。感觉障碍主要在尺神经分布区。

(2)由于交感神经受压，出现血管舒缩功能障碍，如双手下垂时皮肤变色、灰蓝色、出汗、水肿，抬起后消失。冰冷的手指变得苍白。有时会出现颈交感神经麻痹综合征(霍纳综合征)。

(3)有时可触及颈肋，按压可引起局部疼痛，并辐射至手臂。

2.少血管型，间歇性上肢皮肤颜色改变或静脉扩张，严重者溃疡或坏疽，伴有疼痛或疼痛障碍。锁骨上窝常可听到杂音，有时双侧均可听到，患侧声音大，是重要标志。以上上肢牵引症状加重。前斜角肌试验(Adson试验):取坐位，手臂自然下垂，头部用力转向患侧并向后伸展，嘱患者深呼吸，屏住呼吸。患侧桡动脉搏动减弱或消失，为阳性。

3.神经血管型是指神经型和血管型混合的情况。

中年患者，尤其是女性患者，如有上述临床表现，应怀疑此病，进一步X线检查。有时候x光片没有发现颈肋的存在，但是可能有异常的纤维束造成压迫。