沙眼流行于一些卫生条件差、经济文化落后的国家和地区。解放前，我国沙眼患病率一直居高不下。解放以来，随着上级卫生部门对沙眼防治工作的重视，各地多次开展了沙眼普查和治疗工作。随着生活水平的提高，沙眼的患病率开始呈明显下降趋势。

沙眼的检查方法可由面对面检查和实验室检查组成。通常沙眼患者的眼睑结膜表面粗糙不平，形状像沙子。在发病初期，患者会出现流泪、异物感、畏光、粘液分泌等情况。沙眼晚期，患侧眼睑会出现结膜瘢痕，导致眼睑内翻畸形，加重角膜损伤。这个时期的沙眼会严重影响视力，甚至导致失明。

在实验室检查中，病原体检测和分子生物学检查是诊断沙眼的金标准。沙眼病原体检测中可通过涂片法检测出衣原体包涵体，是临床上最常用的筛查方法，常用于筛查沙眼高危人群。此外，细胞培养也是检测沙眼衣原体的标准之一。但细胞培养法耗时长，往往需要检测单位具备一定的设备和技术条件。在分子生物学方法中，可以通过原位杂交检测沙眼衣原体的DNA。PCR也可用于检测沙眼衣原体DNA。这两种方法可显著提高检测的灵敏度，常用于疗效评价、疾病诊断及相关的流行病学研究。

沙眼衣原体通常附着在患者眼睛的分泌物上，即任何与分泌物的直接接触都可能增加沙眼传播的机会。目前大城市中小学生沙眼患病率已控制在百分之一以下，但沙眼的检查和预防仍需我们重视。沙眼主要通过接触传播。可通过被沙眼衣原体污染的手帕、手、毛巾、脸盆等公共物品传播。