自发性气胸纵隔的位置取决于自发性气胸后胸压的变化。自发性气胸后，纵隔的位置会发生如下变化:

第一，如果是闭合性气胸，纵隔不会移位或向患侧移位。

第二，如果气胸是张力性气胸，或者胸腔内压力过高，没有气胸时纵隔会向内侧移位，也就是对侧移位；

第三，如果气胸是开放性气胸，即胸壁破口与外界相通，随着呼吸气体进出胸腔，纵隔的位置会随着呼吸而改变，这就是临床纵隔摆动。一般认为纵隔摆动是比较危险的情况，因为在纵隔摆动的情况下，患者容易出现一些心血管疾病。