上消化道钡餐检查是口服硫酸钡后，通过X线透视或摄片观察胃的形态、轮廓、运动变化和粘膜，并配合按压、触摸等手法，采用不同的体位和角度。

上消化道钡餐检查痛苦小、方便，已成为诊断胃癌的主要方法之一。进展期胃癌的诊断率较高，可以定位，但对部分早期胃癌的诊断有一定的局限性。

近年来，对传统的上消化道钡餐造影进行了改进，采用了空气钡双重对比造影。这种方法是口服少量高浓度、低粘度的钡(约30-50毫升)，然后通过胃管注入适量空气或口服发泡粉。产生的气体使胃壁充盈扩张，胃壁充分伸展，胃黏膜表面均匀分布一层薄薄的钡。钡不容易通过x光，而空气容易通过x光，从而形成空气和钡的双重对比图像。通过旋转X线检查床，改变体位，使空气到达胃的各个部位，钡剂逐渐流向胃的最下部，使所有的胃黏膜都能在对比图像中显示出来，进而从不同的角度和胃蠕动情况发现胃部病变。

钡双重造影广泛应用后，钡餐检查诊断胃癌的准确性明显提高，早期胃癌的发现也提高到一个新的水平。同时，胃溃疡的诊断更加准确。也可以应用于整个消化道其他疾病的检查。在此基础上，还采用低张充气对比造影，即在气钡双重对比造影时注入654-2等药物，使胃处于松弛的低张状态，胃壁蠕动减弱，胃液分泌减少，有利于钡剂的附着；黏膜更容易拉伸，图像更清晰，有助于发现更小的病变。

目前，虽然纤维胃镜检查已得到广泛应用，但钡餐检查仍是非常重要的诊断方法，尤其是气钡双重造影，可作为胃镜检查的补充。钡餐检查在确定病变范围和大小、病变与整个胃的关系、外部肿瘤对胃壁的压力等方面有独特的优势。