呼吸衰竭的发生是一个关键事件。如果患者在发生呼吸衰竭后长期得不到有效治疗，可能会导致一系列生理功能和代谢紊乱，危及生命。为了更准确高效地治疗呼吸衰竭患者，准确判断呼吸衰竭的类型非常重要。

I型呼吸衰竭也称为缺氧性呼吸衰竭。顾名思义，摄氧量不足是I型呼吸衰竭的主要原因。I型呼吸衰竭的血气特征是二氧化碳分压降低或正常，但动脉氧分压小于60mmhg。患有严重间质性肺病、肺部感染性疾病、急性肺栓塞等肺通气功能障碍疾病的患者，更容易发生I型呼吸衰竭。

与I型呼吸衰竭不同，II型呼吸衰竭通常被称为高碳酸呼吸衰竭，是由于氧气摄入不足，二氧化碳在体内滞留过多所致。II型呼吸衰竭的血气特征包括动脉氧分压小于60毫米汞柱，动脉二氧化碳分压大于50毫米汞柱。当人体肺泡通气不足时，容易发生ⅱ型呼吸衰竭。正因为如此，慢性阻塞性肺疾病患者发生ⅱ型呼吸衰竭的概率远高于其他肺部疾病患者。如果患者的通气功能也受损，ⅱ型呼吸衰竭引起的低氧血症会更严重，需要立即治疗和抢救。

呼吸衰竭的确诊依赖于动脉血气分析。治疗前有足够的动脉血气证据是非常重要的。氧气对人的重要性不言而喻，所以呼吸衰竭的发生对人体的各个组织器官都有很大的影响。及时改善患者缺氧状态，纠正患者二氧化碳潴留是治疗本病的主要原则。