近五年来，GTF调节人体糖脂代谢的分子机制引起了科学界的极大兴趣。相比之下，在过去的35年中，人们只专注于铬离子的研究，包括铬缺乏和糖尿病生理状况的研究，对GTF的结构和机制知之甚少。这主要是由于自然条件下GTF含量较低，加上技术手段的限制，人们只能对铬离子做一些研究。关于纯铬作为食品添加剂的临床应用，有不同的报道。因此，人们渴望找到铬的生物形式，即GTF的结构和功能。

从GTF到铬色调

GTF首先在酵母细胞中被发现。GTF的主要生理功能是加强胰岛素的作用，将血糖转化为二氧化碳和脂肪。GTF对胰岛素的加强作用并不增加胰岛素的量，而是胰岛素的内源性增强剂。GTF的作用还与GTF分子中的铬含量有关，只有完整的GTF分子才具有最强的生物活性。

随着对GTF生物学功能的深入研究，科学家发现GTF主要作用于细胞内胰岛素的信号传递系统。GTF有两个作用:一是激活胰岛素受体酪氨酸激酶；二是激活细胞膜的磷酸盐、酪氨酸和磷酸酶。发现GTF可以将胰岛素受体酪氨酸激酶的活性增加8倍以上。GTF直接与胰岛素受体结合