(一)疾病的原因

大部分是次要的。原发感染病灶可为邻近或远处的溃烂病灶，如疮、疖或蜂窝组织炎，或各种器官的感染，如肺脓肿、卵巢脓肿和腹膜炎。也可能是全身性败血症的并发症。发病部位与解剖特征密切相关。硬脑膜由两层脊椎骨膜和硬脑膜构成。硬脑膜外腔充满富含脂肪的疏松结缔组织和静脉丛。硬脑膜前两层紧密相连，与脊柱后纵韧带接触。硬膜外组织主要位于背侧和外侧，颈部以下空间逐渐增大，胸4 ~ 8之间空腔达0.5 ~ 0.7 cm，胸9 ~腰2以下空腔逐渐变窄。因此，病变最常见于脊髓背段和胸腰段，很少发生在上胸段和颈段。

感染的主要途径是:

1.血源性感染的致病菌通过血液从附近或远处的感染病灶进入硬膜外腔。

2.感染直接从脊柱周围的化脓性感染病灶扩散，如脊柱化脓性骨髓炎、骶尾部瘘管感染等。

3.直接进入，如与脊柱有关的开放性外伤、腰椎穿刺或硬膜外阻滞会引起感染。

4.隐源性感染的途径不明。

常见的致病菌有金黄色葡萄球菌、白色葡萄球菌、链球菌、假单胞菌、鼠伤寒沙门氏菌，偶尔也有真菌，如放线菌和芽生菌。

(2)发病机理

病原体侵入硬脑膜外间隙后，在富含脂肪和静脉丛的间隙形成蜂窝组织炎，有机化充血、渗出和大量白细胞浸润，进一步发展为脂肪组织坏死，硬脑膜充血水肿，脓液逐渐增多、扩散，形成脓肿。脓肿主要位于硬膜囊的背侧和两侧，很少侵犯腹侧。上下扩散范围可达几个节段，部分病例可累及整个椎管长度，甚至扩散至脑部。大多数脓肿是单个的，少数病例有几个分散的小脓肿腔与一个主脓肿腔相通。脓肿的形态和动态变化与致病菌、机体和局部组织的免疫反应、硬膜外腔的解剖特点、血管和淋巴系统的结构等有关。呼吸和血管搏动可增加椎管内负压差，可通过血管或淋巴系统将炎症“吸引”至硬膜外腔。头和躯干的屈曲和伸展引起的脊髓和硬脑膜的移动性为脓肿的上下扩散创造了有利条件。后期由于脓液的逐渐吸收，结缔组织增生，最终形成肉芽组织。脓肿不仅机械性地直接压迫脊髓，还会引起血管的炎性血栓形成，阻碍脊髓的血液供应，最终引起脊髓软化，造成不可逆的损伤。根据炎症的病理形态，硬膜外脓肿可分为:

1.急性型都是脓。

2.亚急性脓液与肉芽组织共存。

3.慢性型主要是炎性肉芽组织。

临床上以亚急性型和慢性型多见，急性型少见。