多数甲状腺腺瘤无自觉症状，常不经意间发现颈前区肿块。大多数典型的甲状腺腺瘤不影响甲状腺功能，功能检查一般正常。肿瘤生长缓慢，体积可突然增大。刚开始应该不会注意到，但是一旦发病就会很明显。所以早期诊断甲状腺腺瘤并不容易。

在极少数情况下，甲状腺腺瘤具有分泌甲状腺素的功能，导致甲亢症状，如心悸、手抖、出汗、消瘦、饥饿等。这种腺瘤称为高功能腺瘤。一旦确诊，尽快手术，手术是唯一的治疗方法。

病理上，甲状腺腺瘤可分为滤泡性腺瘤和乳头状囊性腺瘤。前者更常见。切面呈淡黄色或深红色，有完整的包膜。后者较前者少见，以乳头形成为特征。多为单发结节，发展缓慢，病程长。

有些甲状腺腺瘤可能会癌变，癌变率为10% ~ 20%。以下情况要考虑癌变的可能:肿瘤很硬；肿瘤活性有限或固定；声音嘶哑；超声发现颈部淋巴结异常肿大；最近肿瘤增长很快；肿瘤活性有限或固定；出现声音嘶哑、呼吸困难等压迫症状；肿瘤又硬又粗糙；颈部淋巴结肿大。其中，肿瘤是一个非常准确的指标，但需要有经验的医生才能做出准确的判断。

患者多为女性，多在40岁以下，通常为甲状腺单发结节。病程缓慢，多在数月至数年甚至更长。患者因轻微不适或无症状而发现颈部肿块。多为单发，圆形或卵圆形，表面光滑，边界清楚，质地坚实，与周围组织不粘连，无压痛，可随吞咽而上下移动。肿瘤通常直径几厘米，但巨大肿瘤很少见。巨大肿瘤可以产生邻近器官受压的迹象，但不会侵犯这些器官。有少数患者因瘤内出血，肿瘤突然增大，并伴有疼痛；有些肿块会逐渐吸收缩小；可能会发生一些囊性变化。病史较长者常因钙化使肿瘤变硬；其中一些可以发展成功能性自主腺瘤，导致甲亢。由于囊壁血管破裂，囊性腺瘤有时会导致囊内出血。此时肿瘤体积可在短时间内迅速增大，局部有疼痛感。

一旦确诊，应立即采取治疗，避免其癌变。而且手术成功率比较高，风险低。因为体积大，会引起生活的很多变化。而且也不是很痛苦，所以刚开始的时候，很难找到不增大的东西。