随着城市空气质量的下降，人们生活水平的提高，很多不良习惯也随之而来，每年定期体检都有很多人被确诊为胸腺瘤。上纵隔肿瘤有多种形式，但最常见的是胸腺瘤，约占成人所有纵隔肿瘤的20%~40%。胸腺瘤来源于胸腺上皮，但不包括来源于淋巴细胞、神经内分泌细胞、生殖细胞和脂肪组织的肿瘤。在大多数情况下，胸腺瘤位于前纵隔，并附在心包上。只有少数胸腺瘤可以发生在纵隔外，如胸膜和心包。

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约30%~60%的胸腺瘤患者无明显症状，但经意外胸片检查发现患有胸腺瘤。有症状患者的临床表现主要是肿瘤侵犯或压迫邻近纵隔结构引起的局部胸部症状，包括咳嗽、胸痛、喘息、反复呼吸道感染、呼吸困难、吞咽困难、声音嘶哑等症状。同时全身症状有发热、体重减轻、乏力、食欲不振、盗汗等。

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胸腺瘤有其独特的特征，包括多种副肿瘤综合征:重症肌无力是最常见的一种；红细胞发育异常；多发性肌炎；系统性红斑狼疮；类风湿性关节炎；甲状腺炎等疾病。一些研究发现，胸腺瘤患者比其他人有更高的机会获得第二原发肿瘤。

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胸腺瘤最常见的转移方式是胸内转移，如胸膜、心包等，伴有胸腔积液，可引起呼吸困难、胸痛、胸部不适等症状。胸外及血行转移少见，最常见的转移部位是骨骼系统，也会引起相关的转移症状。

胸腺瘤不同于其他肿瘤。如果完全以组织学为依据，胸腺瘤的良恶性无法确定。因此，胸腺瘤的良性或恶性性质应根据有无包膜浸润、周围器官侵犯或远处转移来确定。目前，所有的胸腺瘤都具有潜在的恶性。在医学上，我们主张胸腺瘤分为非侵袭性和侵袭性两种。一般来说，只有30%~40%的胸腺瘤是侵袭性的。