PTSD的发生与多种因素有关，主要分为家庭、社会心理因素(如性别、年龄、种族、婚姻状况、经济状况、社会地位、工作状况、受教育程度、应激性生活事件、人格特征、防御方式、童年创伤、家庭暴力、战争、社会支持等。)和生物因素(如遗传因素、神经内分泌因素、神经生化因素等。).其中，重大创伤事件是PTSD发病的基本条件，具有极大的不可预见性。

创伤后应激障碍有三个核心症状:创伤再体验、回避和麻木以及警觉性提高。但儿童与成人的临床表现并不完全相同，有些症状是儿童所特有的。

1.创伤再体验症状

主要表现为在患者的思维、记忆或梦境中反复、非自愿地出现与创伤有关的情境或内容，也可引起严重的情绪反应，甚至感觉创伤性事件好像又发生了。

2.回避和麻木症状

主要表现为患者长期或持续地极力回避与创伤经历相关的事件或情境，拒绝参加相关活动，回避创伤的场所或与创伤相关的人或事。有些患者甚至有选择性遗忘，无法回忆起创伤事件的细节。

3.警觉性增加的症状

主要表现为过度警觉和惊吓反应增加，可伴有注意力不集中、易怒和焦虑增加。

4.其他症状

有些患者还可能表现出成瘾物质滥用、攻击行为、自伤或自杀等。这些行为往往是患者心理和行为应对方式的表现。同时，抑郁是许多PTSD患者常见的伴随症状。

5.儿童创伤后应激障碍的症状和特征

儿童创伤再体验症状可表现为做噩梦、反复重演创伤事件、玩与创伤相关的主题游戏、面对相关提示时情绪激动或悲伤等。儿童的回避症状常表现为分离焦虑、粘人、不愿离开父母；儿童警觉性高的症状常表现为过度惊吓反应、警惕性高、注意力障碍、易怒或狂怒、难以入睡等。而且，不同年龄段的孩子，PTSD的表现可能也不一样。

根据DSM-IV-TR，创伤后应激障碍的诊断标准如下:

1.标准a

个体经历过创伤性事件，有以下两点:①A1个体经历过、目睹过或遭遇过一次或多次涉及自身或他人的实际死亡，或受到死亡威胁，或严重伤害，或身体完整性受到威胁。②此人的反应包括强烈的恐惧、无助或恐慌。注意:在儿童中，它可能表现出混乱或挑衅行为。

2.标准B

创伤性事件在以下一个(或多个)方面不断被重新体验:(1) B1重复的、侵入性的令人痛苦的事件记忆，包括图像、思想或知觉。注意:在幼儿中，创伤事件的某些主题或方面可以出现在重复性游戏中。②反复做关于事件的令人苦恼的梦。注意:在儿童身上，可能会出现令人恐惧的梦，但没有可识别的内容。③表现或感觉好像创伤性事件已经重现(包括重新经历创伤性经历、妄想、幻觉和分离性闪回，包括在有意识或中毒状态下发生的那些)。注意:外伤特有的复发可能发生在幼儿身上。④当暴露于象征或类似创伤事件某些方面的内在或内在线索时，产生强烈的心理困扰。⑤暴露于象征或类似创伤事件某些方面的内在或内在线索时的生理反应。

3.标准C

长期回避伴随创伤的刺激，对一般事物的反应显得麻木(创伤前不存在这种情况)，如以下三种或三种以上:①C1努力回避与创伤有关的思想、感情或对话。②C2回避会促使人们回忆这种创伤的活动、地点或人物。③C3回忆不起这次创伤的重要方面。④C4对重要活动的兴趣或参与程度明显下降。⑤C5与他人疏远的感觉。⑥C6情感上的局限性(如无法拥有爱的感觉)。⑦未来变短的感觉(比如不期待事业、婚姻、孩子或者正常的生活)。

4.标准D

警觉性提高的症状(创伤前不存在)表现为以下两种或两种以上:①D1入睡或睡眠困难。②D2易怒。③注意力难以集中。④对D4的过度警惕。⑤过度惊恐反应。

5.标准E

上述病症(B、C、D症状)持续1个月以上。

6.标准F

这些障碍导致临床上明显的痛苦或社会、职业或其他重要功能受损。

根据目前的循证医学，心理治疗是治愈PTSD最有效的方法。PTSD常用的心理治疗包括认知行为治疗、催眠治疗、眼动脱敏再加工、精神分析治疗等。药物对缓解患者症状和加强心理治疗的作用是肯定的，两者的联合应用应是首选。目前治疗首选SSRIs，其中舍曲林、帕罗西汀、氟西汀疗效较好。

创伤后应激障碍通常发生在创伤事件发生后的几天到六个月内。创伤后应激障碍的病程至少持续一个月，可以长达几个月或几年，在某些情况下甚至几十年。其中，急性PTSD发生在3个月内，慢性PTSD发生在3个月以上，延迟性PTSD发生在创伤事件后至少6个月出现症状时。如果能够利用一些心理评估工具对创伤事件后个体的心理健康状况进行初步评估，将有助于筛选出PTSD的高危人群，从而为高危人群提供有效的干预策略。