寰枢椎脱位的临床症状可分为以下四类:

1.错位本身的症状。寰枢椎脱位的症状包括颈部疼痛，有时放射至肩部，颈部肌肉痉挛和头部运动障碍。

2.周围组织器官受累症状寰枢椎前脱位时，寰椎前弓向咽后壁突出，引起吞咽困难，枢椎棘突后突明显，常压痛。如果是单侧前脱位，头位会异常，头颈会转向脱位侧，而下颌会转向对侧。

3.脊髓压迫症状寰枢椎脱位时，椎管前后径变窄到一定程度，可压迫脊髓，出现脊髓压迫，尤其是齿状突在原位，寰枢椎移位造成更严重的压迫。患者在轻微的头颈部外伤后，可能会出现上颈髓压迫的症状，如短暂的肢体疼痛或麻木。脱位加重时可出现不同程度的四肢瘫，并伴有排便功能障碍。

4.椎动脉压迫症状单纯性寰枢椎脱位一般不会产生脑部症状。但寰椎脱位可使椎动脉走行更加弯曲或颈椎屈伸受影响，甚至造成椎动脉部分或完全闭塞，导致椎-基底动脉供血不足，延髓和脊髓供血障碍。

寰枢椎脱位根据其临床表现和颈椎X线检查不难，但应注意其他复杂畸形。