通常有三种类型的嗅觉障碍:

第一种是呼吸性感觉减退或嗅觉缺失，是由于鼻腔阻塞，使携带嗅束的气体无法接触到嗅区的黏膜而引起的。鼻、鼻腔、鼻咽闭锁或粘连、中鼻甲和下鼻甲肥大、鼻腔慢性肉芽肿、鼻息肉、肿瘤等。这可能是由鼻腔引起的。

第二种是感觉性嗅觉减退，即湿嗅，主要是由于嗅粘膜、嗅神经或外周病变，感觉不到嗅觉要素所致，如萎缩性鼻炎、变异型鼻炎、病毒感染、化学性损伤等。

还有一种是嗅觉癔症，是指嗅觉中枢和嗅球受到刺激或变性，如癫痫、神经衰弱、精神病、躁狂等。