风湿性关节炎刚出现的时候，一般只是关节疼痛，不会有太多症状。但随着病情的发展，受累关节逐渐增多，受累关节可出现明显的肿胀和疼痛。皮肤局部微红。类风湿性关节炎一般有以下临床症状，可以通过下面的解释来理解。

近端指间、掌指关节、腕、肘、肩、膝、踝、趾关节常受累，远端指间(远端指间)关节很少受累。早期患者常描述关节僵硬，尤其是休息后，尤其是清晨起床时。他们醒来时感到手僵硬，行动困难，穿衣、拿东西困难，还要反复屈伸，才感到“灵活”，医学上称之为“晨僵”。

类风湿性关节炎晨僵的持续时间可超过一小时，甚至更长。这种症状具有特异性，医生常将其作为诊断RA和判断疾病活动程度的有用指标。

随着RA滑膜炎的发展，由最初的渗出发展为滑膜增生、血管翳形成，最后发展为关节软骨下的糜烂和破坏，以及关节周围肌肉和韧带的侵犯，导致关节局部强直、畸形或脱位，甚至关节功能的进一步损害。此时患者可出现各种类型的关节畸形，如双手掌指关节可向尺侧(小指侧)偏斜，临床上称为“尺偏”。同样，指间关节也可变形，表现为“天鹅颈畸形”或“纽扣样”。

这些都是RA关节疾病的特征性表现。同样，腕、肘、膝等关节面被腐蚀，导致纤维化，关节可能骨性强直，大大限制了关节的伸展和屈曲，最后处于固定状态，导致患者残疾，生活不能自理，必须依靠他人的照顾。

部分患者颞下颌关节(耳洞前部)受累时，可引起张口、咀嚼食物时的疼痛；类风湿性关节炎也会影响颈椎。当第一和第二颈椎受到影响时，它会导致颈前区疼痛，影响吞咽和呼吸。当腕屈肌腱腱鞘炎压迫手的正中神经时，可引起拇指、食物、中指和半个食指(拇指侧)的感觉减退，患者感到麻木和刺痛，临床上称为“腕管综合征”。

风湿性关节炎会随着时间越来越严重。因此，需要患者在发现这类疾病时及时采取措施，尽早治疗，从而有效抑制疾病的恶化。