嗅觉障碍有三种原因:

一、呼吸性嗅觉减退或嗅觉缺失是由于鼻塞，使携带嗅束的气体无法接触到嗅区的粘膜。常见的例子有:鼻孔、鼻腔、鼻咽闭锁或粘连、中鼻甲和下鼻甲肥大、鼻腔慢性肉芽肿、鼻息肉、肿瘤等。，都有可能是鼻窝引起的。

其次，感觉性嗅觉减退与嗅觉丧失有关，主要是由于嗅粘膜、嗅神经或外周的病理改变，感觉不到嗅觉激素所致，如萎缩性鼻炎、变异型鼻炎、病毒感染、化学性损伤等。

另一种，嗅觉癔症，是指嗅觉中枢和嗅球受到刺激或变性，如癫痫、神经衰弱、精神病、躁狂症等。