结肠的回盲瓣起始于直肠，位于盲肠和直肠之间，长约1.3m。结肠按位置可分为升结肠、横结肠、降结肠和乙状结肠。右结肠主要是指升结肠所在的部分，食物的吸收主要在小肠内完成。当食物到达结肠甚至直肠时，它已经成为排泄废物。人吞咽和咀嚼食物后，首先通过小肠到达右结肠，然后到达移位结肠，最后到达直肠。当食物到达右结肠时，任何一部分液体都没有被完全吸收，此时肠内容物都是液体。由于右半结肠的结构和生理特点，右半结肠癌发生时可出现以下表现。

1.大便变化

早期大便稀薄带脓血，排便次数增多，与癌性溃疡行程有关。肿瘤体积增大，影响粪便通过，可交替出现腹泻和便秘。出血量少，加上结肠的蠕动和粪便的充分混合，不容易被肉眼观察到。这时候大便潜血试验往往是阳性。

2.腹部肿块

腹部肿块是右半结肠癌最常见的表现，约1/10患者的第一明显症状是腹部肿块。腹部肿块可由肿瘤本身引起，也可由肿瘤侵犯肠壁或邻近器官引起。因为右半结肠的肠腔比较宽，长臂又细又有弹性，在这个部位摸到肿瘤的时候已经很大了。

3.腹痛

也是右半结肠癌患者的主要症状之一。早期患者一般无腹痛，或进食后才出现右腹部隐痛、胀痛。

4.全身症状

右半结肠癌可因较大血管受侵而引起便血，但其更具特征性的表现是长期慢性嗜血引起的慢性贫血。患者贫血后经常因疲劳和头晕而就医。