如果糖尿病肾病是临床上出现大量蛋白尿的阶段，临床上可表现为肾病综合征，称为继发性肾病综合征。所以糖尿病肾病有一部分是有大量蛋白尿的，叫做继发性综合征。

它们有两个相似之处:在这个阶段，临床表现为大量蛋白尿，24小时尿蛋白排泄量可达3.5g以上；此外，所有患者均有低蛋白血症，其血白蛋白水平均低于30g/L；患者可出现严重水肿和高脂血症，临床表现基本一致。

但是，糖尿病肾病分为五个阶段。在糖尿病肾病早期，没有大量蛋白尿，没有这些临床表现，

不是肾综合征的表现。

糖尿病肾病和原发性肾病综合征的病因不同，所以治疗方法也不同。糖尿病肾病最重要的是控制好血糖，有一些对症治疗可以延缓糖尿病肾病的进展。如果是肾综合征，主要是免疫因素引起的，临床治疗主要是激素和免疫抑制剂治疗。