甲状腺机能亢进引起的眼球突出是自身免疫性疾病的结果。对于大多数格雷夫斯病来说，自身抗体的存在会同时作用于眼球后部的组织，导致球后组织增生，引起眼球突出。

如果抗体降到很低，很多患者的眼球是可以回缩恢复的。因此，在甲亢的药物治疗过程中，随着抗体的逐渐减少，大多数患者的眼球会恢复到正常水平。

但是，也有一些甲亢患者。即使用药物把甲亢控制到正常水平，抗体也会恢复正常，眼球突出也不会回缩。在这种情况下，我们称之为甲状腺相关眼病。

目前甲状腺相关眼病还是一个比较大的问题，有些患者可能需要用一些激素治疗，有些患者会有一些改善。

对于甲亢引起的突眼，大部分患者经过及时治疗可以回缩，小部分患者如果不回缩则需要进一步的专科治疗。但这种专门治疗的患者，有50%左右最后难以改善，需要手术才能最终把眼球缩回来。