自然流产，俗称流产，是指妊娠28周之前中止妊娠。据研究资料显示，流产的发生率约占所有妊娠的15 ~ 20%。自然流产连续发生3次以上，称为习惯性流产。中医称之为“流产”。自然流产的原因可分为非遗传性原因和遗传性原因。

非遗传性病因是指母亲受到感染，或受到某些药物和放射性物质的影响，或患有慢性消耗性疾病、内分泌失调、精神障碍、生殖器异常，或在怀孕期间接受过盆腔手术等。

在过去的20年里，遗传学家研究了大量与遗传有关的流产婴儿的核染色体。发现50 ~ 60%的流产婴儿存在染色体异常，包括数量异常和结构异常。由于这些染色体异常，胚胎发育受阻，妊娠中断。

胎儿染色体异常的原因主要有两个:一个是环境中的致畸因素，如辐射、病毒和一些药物。各种致畸因子作用于发育早期的生殖细胞和胚胎，导致胎儿染色体异常。另一种是胎儿父母一方或双方的染色体异常。具有这些染色体异常的父母通常外表正常，没有发育缺陷，但细胞中的遗传物质发生了变化。他们怀上的很大一部分胚胎是染色体异常的胎儿。染色体异常的携带者相当多，大约每250对夫妇中就有一对。习惯性流产患者中，约有10%的夫妇存在染色体异常。

现代医学有多种检查方法，可以了解宫内胎儿的状态，确定流产的原因，其中基因检查是最重要的检查方法。染色体检查应包括流产夫妇双方，以确定是否属于染色体异常。妊娠早期与致畸因素有明显接触的夫妇，以及已生下先天性白痴婴儿的夫妇，应在孕16 ~ 20周进行产前宫内诊断。比如羊膜腔穿刺术，从羊膜腔中吸取胎儿脱离的细胞，体外培养，进行染色体分析，了解胎儿是否正常。一旦发现异常胎儿，应终止妊娠。

习惯性流产经常发生在一些异常胎儿身上，在流产的治疗上要慎重，要科学。是否采取流产治疗，首先要分析流产的原因。盲目流产可能导致异常染色体和异常胎儿的出生。从某种意义上说，自然流产是对新生命的选择，是为了摆脱患病的胎儿，保留健康的胎儿。可见，自然流产有利于优生。