70%~80%的急性上呼吸道感染是由病毒感染引起的。常见的病毒包括鼻病毒、腺病毒、冠状病毒、呼吸道合胞病毒、埃可病毒和柯萨奇病毒。

这种病毒本身没有特效药可以治疗。头孢菌素和阿奇霉素是抗生素，即细菌感染的药物。所以用抗生素治疗普通病毒性感冒是无效的。

如果病毒性感冒并发细菌感染，如咳嗽黄痰或流鼻涕，则为并发细菌感染。可以在医生的指导下自行选择抗生素进行治疗。

不建议自行购买抗生素，尤其要避免滥用抗生素。滥用抗生素可能导致过敏反应或诱发细菌耐药性。