由于肿瘤逐渐增大，形成颅内占位性病变，常伴有周围性脑水肿。当超过补偿极限时，颅内压增加。当肿瘤阻塞脑脊液循环或压迫静脉，导致静脉回流受阻时，颅内压更高。如果肿瘤中出现出血、坏死和囊肿形成，该过程可加速。当颅内压升高到一个临界点时，颅内容积会继续小幅增加，颅内压会迅速升高。如果监测颅内压，当压力达到6.67 ~ 13.3 kPa Hg时，出现平台波，且平台波反复出现且持续时间较长，这就是临床体征。当颅内压与动脉压相等时，脑血管就会麻痹，脑血流停止，血压下降，病人很快就会死亡。

肿瘤增大时，局部颅内压最高，颅内腔室间产生压力梯度，引起脑移位，并逐渐加重，导致脑疝。幕上半球肿瘤可在大脑镰下产生疝，扣带回移过中线，可引起楔形坏死。眶周动脉也可因受压而移位，供应区可发生严重脑梗死。更重要的是小脑幕切迹疝，即颞叶内侧沟移位，经小脑幕切迹疝出至后颅窝。同侧动眼神经受压麻痹，瞳孔散大，光反应消失。中脑脚受压产生对侧偏瘫。有时对侧脑足压迫小脑幕边缘或骨尖，导致同侧偏瘫。脉络膜后动脉和大脑后动脉也可被压迫造成缺血性坏死。最后，压迫脑干可产生向下的轴向位移，导致中脑和上脑桥梗死出血。病人处于昏迷状态，血压升高，脉搏缓慢，呼吸深而不规则，可能出现脑强直。最后，他呼吸停止，血压下降，心脏停止跳动，死亡。幕下后颅窝肿瘤可产生枕骨大孔疝，小脑扁桃体下移脱出枕骨大孔。枕骨大孔前缘的延髓严重腹侧压迫。幕上肿瘤也可伴有枕骨大孔疝。造成延髓缺血，患者昏迷，血压升高，脉搏慢而强，呼吸深而无计划。然后呼吸停止，血压下降，脉搏微弱，最终死亡。