早期诊断和及时治疗是保留受伤肢体和挽救生命的关键。因此，我们应该尽早做出诊断。诊断主要依据临床表现、伤口分泌物检查和X线检查。如受伤或手术后伤口有异常疼痛，局部肿胀迅速加剧，伤口周围皮肤有扭绞声，有严重全身中毒症状，如脉搏加速、烦躁不安、进行性贫血，即应考虑气性坏疽的可能；伤口分泌物涂片检查有大量革兰氏阳性杆菌，X线检查伤口肌群间有气体，是诊断气性坏疽的三个重要依据。厌氧菌培养和病理活检可以确诊，但需要一定的时间，不能等结果，以免耽误治疗。

潜伏期可短至6 ~ 8h，但一般为1 ~ 4天。

说明局部患者感觉患部较重，有过度包扎的感觉。后来患部突然出现“肿胀样”疼痛，一般镇痛药无法缓解。患部肿胀明显，压痛严重。伤口周围皮肤肿胀、紧张、苍白、有光泽，很快变成紫红色，再变成紫黑色，出现大小不一的水疱。因为坏死，伤口处的肌肉呈暗红色或土灰色，失去弹性。当刀切割时，它不会收缩或出血，就像熟肉一样。伤口周围经常能感觉到扭曲的声音，说明组织间有气体。轻轻挤压患部，伤口常逸出气泡，流出稀薄、恶臭的浆液性血性分泌物。

全身症状早期，患者表现淡漠，有头晕、头痛、恶心、呕吐、出冷汗、烦躁、高热、脉搏快(100 ~ 120次/分)、气短和进行性贫血。后期出现严重中毒症状，血压下降，最后出现黄疸、谵妄、昏迷。