起源于间质组织(包括结缔组织和肌肉)的恶性肿瘤称为“肉瘤”，通常生长于皮肤或皮下或骨膜和长骨两侧。骨肉瘤最常见于年轻人，一般长在四肢长骨两侧，尤其是股骨下段、胫骨上段和肱骨上段。骨肉瘤生长迅速，病程短。起初，它生长在皮层，但它可以逐渐向骨髓腔发展。有时突破骨膜，侵犯周围软组织，容易造成病理性骨折。常见的有平滑肌瘤、淋巴肉瘤、滑膜肉瘤等，初期可发生血行转移。肉瘤是一种恶性肿瘤。

脂肪瘤是一种常见的软组织良性肿瘤，由成熟的脂肪细胞组成，可随脂肪生长在身体任何部位。多发生在肩或背或颈或胸腹部，其次是四肢(如上臂或大腿或臀部)。多在皮下，称为浅表脂肪瘤，偶尔生长在四肢深部和肌腹之间，称为深部脂肪瘤。患者多为老年人，多见于40 ~ 60岁的中年人，儿童较少见。深部脂肪瘤多沿肌肉生长，直抵骨膜，但很少侵犯邻近骨骼。脂肪瘤很少变成恶性的，而且很容易通过手术切除。

目前脂肪瘤的病因尚未完全明确，可能与结缔组织变性的炎症刺激或脂肪组织代谢异常、垂体前叶性腺激素分泌紊乱或异常、先天性发育不良或肠道营养不良有关。大约1/3的多发性脂肪瘤患者可能有家族史。

人体内含有一种“致脂因子”。一般来说，这种致瘤因子处于非激活状态，一般不会发病。如果受到各种内外因素的影响，这种致脂肪瘤因子就会处于活跃状态，具有部分活性。当机体抵抗力下降时，体内淋巴细胞或单核吞噬细胞等免疫细胞控制致瘤因子的能力下降。此外，体内内环境发生变化。在全身慢性炎症刺激或脂肪代谢异常的情况下，致脂因子活性进一步增强，与机体正常细胞中的某些基因片段结合，形成异常基因突变，导致正常脂肪细胞及周围组织细胞异常增殖，导致脂肪组织沉积，形成突出于体表或各种内脏器官的肿块，即脂肪瘤。