纵隔是胸腔的一部分，位于胸腔中部，胸骨在前，脊柱在后，两侧为纵隔胸膜。向上连接颈部，向下延伸至横膈膜。有许多重要的器官和结构，如心脏、大血管、气管、食道等。纵隔肿瘤是一组起源于纵隔的肿瘤，包括胸腺瘤、胸内甲状腺肿、支气管囊肿、皮样囊肿、畸胎瘤、淋巴肉瘤、恶性淋巴瘤、心包囊肿、脂肪瘤、神经源性肿瘤、食管囊肿等。大部分是良性的。

临床上，纵隔常分为四个区域。

1.上下界:胸骨角与第4和第5椎间隙、上纵隔和下纵隔之间的界限。

2.前后界:下纵隔被心包分为前、中、后纵隔，前纵隔被心包分隔，后纵隔被心包分隔，中纵隔被心包分隔。

前纵隔包括气管、食管、胸腺、大血管、胸导管、迷走神经、左喉返神经、膈神经和交感神经干。中纵隔包括心包、心脏、升主动脉、肺血管、上腔静脉、主支气管和膈神经。后纵隔包括降主动脉、奇静脉、胸导管、食管和淋巴结。