食管癌是一种起源于食道的恶性肿瘤，其发生往往有一个漫长的过程。从非典型增生到癌变一般需要几年甚至十几年的时间。食管癌和其他恶性肿瘤一样，强调早诊断早治疗。如果发现得早，是可以完全治愈的。因此，食管癌的早期诊断非常重要。

那么食管癌的早期诊断方法是什么呢？下面给大家介绍一下:

一、胃镜检查，甚至是必不可少的检查！因为治愈食管癌的关键是早发现早治疗。所以，50岁以上，进食后有停滞感或吞咽困难者，应及时做胃镜检查。一般来说，食道癌很少被胃镜漏诊。如果胃镜照片清晰，即使在小医院做胃镜，检查报告上说食道没有病变，也没必要去大医院重复做胃镜。但如果在小医院胃镜检查发现食道有病变，不能证明是食管癌还是癌前病变，就要咨询有经验的医生。

胃镜检查可以直接观察微小病变，同时可以方便地夹取病变组织进行病理检查，是目前食管癌诊断的主要检查手段。内镜医生发现食道癌时，一般不容易判断是早期癌还是晚期癌，因为癌症的早期或晚期并不取决于肿瘤的大小，也不是通常理解的肿瘤大或晚期，而是取决于肿瘤在食管壁的浸润深度。当肿瘤浸润到食管壁的一半以上时，就是晚期。如果进行超声内镜检查，可以观察到肿瘤浸润的深度。因此，为了确定治疗方案，医生往往会建议患者再次做超声内镜检查。

二、食道钡餐检查是最常用的，主要用于那些不适合胃镜检查的患者。但这些方法只能发现晚期或较大的食管癌，对早期癌或癌前病变的检测效果有限。因此，不建议将其作为常规检查。CT检查也有类似的局限性，不能代替胃镜检查。但在被确诊为食管癌后，医生往往会建议患者再次进行CT检查，主要目的是观察食管癌是否有食管外转移或扩散。如果明确其他器官也有肿瘤，说明食管癌已经到了晚期，治疗方案不同，手术不是主要方法。

另外，如果经济条件好，可以推荐食道癌患者做正电子发射断层扫描(PET-CT)。该方法简便易行，可用于发现食管癌是否有全身转移。总之，应该做什么检查，要看患者病情的需要，由主治医生决定，而不是他自己决定。