便秘是指排便次数减少，排便困难，大便干燥。正常人一天大便一两次，或者一天一两次。便秘患者每周排便少于三次，排便费力，粪便硬结少。便秘是老年人的常见症状。约1/3的老年人有便秘，严重影响老年人的生活质量。

主要和以下几个方面有关。

首先，老年人的年龄相关性便秘明显高于青壮年。

第二，不良的饮食习惯，喜欢吃一些低残留的精细食物，还有排便习惯，和活动量的减少都有关系。

第三，心理因素，患有抑郁症、焦虑症、强迫症的人容易便秘。

第四，肠道疾病，如一些炎症性肠病肿瘤，容易引起梗阻性便秘。

第五，一些全身性疾病，如糖尿病、尿毒症、帕金森病等，也容易引起便秘。