专家:甲状腺癌的病因尚不确定，但根据临床研究，甲状腺癌的发病与辐射损伤、碘盐、遗传有关。下面介绍一下甲状腺癌的病因:

(1)放射性损伤用X射线照射实验小鼠的甲状腺，可引起动物甲状腺癌。实验证明，131碘可以改变甲状腺细胞的代谢，使细胞核变形，大大减少甲状腺素的合成。可见，辐射引起甲状腺细胞异常分裂，导致癌变；另一方面，甲状腺遭到破坏，无法产生内分泌激素，导致促甲状腺激素(TSH)大量分泌，也可促使甲状腺细胞癌变。

临床上许多事实表明，甲状腺癌的发生与辐射有关。特别值得注意的是，婴儿期因胸腺肿大或淋巴样增生而在上纵隔或颈部接受过放疗的儿童，特别容易患甲状腺癌。这是因为儿童青少年的细胞增殖旺盛，辐射是一种额外的刺激，容易促进其肿瘤的形成。颈部放疗后成人患甲状腺癌的机会很少。

(2)碘和TSH碘摄入过多或碘缺乏可改变甲状腺的结构和功能。例如，瑞士地方性甲状腺肿地区的甲状腺癌发病率为2‰，比柏林等非地方性地区高20倍。相反，高碘饮食也容易诱发甲状腺癌。冰岛和日本是碘摄入量最高的国家，其甲状腺癌检出率高于其他国家。这可能与TSH刺激甲状腺增生的因素有关。实验证明，长期TSH刺激可促进甲状腺增生，形成结节和癌变。

(3)临床上其他甲状腺疾病有甲状腺腺癌、慢性甲状腺炎、结节性甲状腺肿，部分中毒性甲状腺肿有癌变报道，但这些甲状腺疾病与甲状腺癌的关系尚难确定。以甲状腺腺瘤为例。大多数甲状腺腺瘤为滤泡状，只有2 ~ 5%为乳头状瘤。如果甲状腺癌是由腺瘤转化而来，那么大部分应该是滤泡状的，但实际上甲状腺癌有一半以上是乳头状的。推测甲状腺腺瘤癌变的几率很小。

(四)遗传因素约5 ~ 10%甲状腺髓样癌有明显家族史，常合并嗜铬细胞瘤。推测这种癌症的发生可能与染色体遗传因素有关。

根据临床资料，相当一部分甲状腺癌患者有家族遗传史。此外，在有甲状腺癌家族遗传史的人群中，约有5-10%的人最终会引发甲状腺癌。但遗传不是绝对因素，可以通过其他方式降低发病率。