大多数患者往往忽略了这种疾病的存在，因为他们不知道肋软骨炎是什么症状，即使他们生病了。有些患者会与其他疾病混淆，导致误诊，这将极大地阻碍疾病的诊断和治疗。因此，要做到早发现早治疗，就必须对疾病有正确的认识。

一般来说，肋软骨可分为两种情况，一种是非特异性肋软骨，另一种是感染性肋软骨，前者是常见类型。患者发病初期会感到胸痛，发病几天后患肋软骨出现肿胀隆起，同时会感到钝痛或剧痛，肿块现象明显。而且病的部位很多，但主要是单根肋骨的疼痛。在极少数情况下，左右肋骨同时受累。

当出现局部疼痛时，通常会很严重。患者会感到后肩或肩、上臂等部位放射性疼痛，尤其是深呼吸或咳嗽时，或活动时，疼痛程度会加重。如果乳房上部有病变，发病时也会有乳房疼痛，而且是牵涉性疼痛。这时候就需要和乳腺疾病明确区分。

对于感染性肋软骨炎，局部皮肤会红、肿、热，主要是胸痛的表现。由于患者病情的严重程度不同，疼痛的性质和严重程度也有差异。患者胸痛时往往不敢深呼吸或咳嗽，容易引起肺部感染。患者往往有明显的全身感染症状。

希望患者在搞清楚肋软骨炎的症状后，能够对自己的健康负责。仔细观察自己的病情，没有系统诊断不要盲目治疗。确诊后医生才能安排下一步的治疗，制定好治疗方案，做好长期治疗的心理准备。