化脓性骨髓炎多见于开放性骨折患者，也有通过血液循环骨髓感染的患者。一些患者感染了由周围组织扩散引起的骨髓。

化脓性骨髓炎常见的病原体是阳性细菌金黄色葡萄球菌，其次是链球菌B、大肠杆菌和肺炎链球菌绿脓杆菌等。

化脓性骨髓炎的感染途径，我们通常称之为血源性的，向组织周围扩散的和创伤性的感染途径。血源性是指化脓性细菌，它通过在局部骨骼中循环而引起血源性骨髓炎感染。创伤性是指火器伤或其他外伤造成的开放性骨折伤口污染。感染引起的极创伤性骨髓炎，如不及时彻底清创，往往与无菌操作不严有关。

第三个词是骨骼附近软组织感染扩散，如手指化脓性炎症，如不及时治疗可引起指骨骨髓炎。