超过90%的栓子是血栓，最常见于下肢。肺栓塞也可称为肺血栓栓塞症。超过90%，或99%的肺栓塞血栓。正常人的血液就像液体一样在血管里流动，血栓形成血凝块。血块堵塞血管，导致血流受阻，所以容易形成血块。

其中90%以上是血栓，最常见的来自下肢，以及其他栓塞物质，如空气栓塞。空气栓塞可能会导致医院注射或手术时有少量空气进入血管，但如果空气很少，不会有太大影响，人体是可以吸收的。

此外，还有脂肪栓塞。比如长骨骨折，长骨中的脂肪会通过受损的血管进入血液，导致脂肪栓塞。

要么就是现在整容，比如抽脂。也许是因为手术和血管损伤；抽出的脂肪也可能通过破裂的血管和受损的血管进入血液，造成脂肪栓塞。

比如产科有一个非常危急的羊水栓塞。胎儿在子宫内的羊水在分娩时进入破裂的血管，进入母亲的血液，导致羊水栓塞。

还有更罕见的情况，比如骨水泥栓塞。当将骨水泥注入骨质疏松症患者体内时，骨水泥可能在凝固前通过受损的血管进入人体静脉，导致骨水泥栓塞。这些栓塞会比较少，最常见的是血栓栓塞。