同样是肺癌，但是可以分为很多不同的亚型，但是一般分为两类:小细胞肺癌和非小细胞肺癌。后者又可分为鳞癌、腺癌、大细胞癌、腺鳞癌、肉瘤样癌、粘液表皮样癌等。

在所有的肺癌类型中，小细胞肺癌被挑选出来作为一个独立的类型，因为它与其他肺癌更不同。

1.不同的病理特征。

小细胞肺癌在光镜下是一种原始的、未分化的小圆细胞肿瘤。电镜下可见粗糙的神经内分泌物质。免疫组织化学现实包括嗜银颗粒、突触素和神经内分泌蛋白。这是所有非小细胞肺癌都不具备的。

2.不良生物行为。

小细胞肺癌的这些不同病理特征决定了其较差的生物学行为。小细胞肺癌具有神经内分泌功能，能分泌多种生物活性物质。部分患者可出现重症肌无力、抗利尿激素异常综合征、顽固性电解质紊乱、库欣综合征等。因此，一些人将小细胞肺癌作为系统性疾病来管理。

3.它是高度侵入性的，并且容易转移。

小细胞肺癌恶性度高，侵袭性强，极易转移。大约2/3的患者在被发现时已经转移。即使发现时确诊为早期小细胞肺癌，并进行根治性手术，仍会有很多患者出现后续转移。这是因为很有可能在早期，肿瘤细胞就已经通过血液转移到其他器官了，只是各种影像检查发现不了而已。

4.对放疗和化疗敏感

小细胞肺癌虽然恶性程度高，但对放化疗非常敏感。大部分小细胞肺癌在初始治疗时可以通过化疗(或联合放疗)达到缩小肿瘤的目的，有的甚至可以达到完全缓解，肿瘤病灶消失。

因此，在目前小细胞肺癌治疗的专家共识中，化疗和放疗是标准治疗方法(小细胞肺癌对化疗和放疗均敏感)，其中局限期患者以放化疗联合为主，广泛期患者以化疗为主。只有少数早期患者在综合评估后可以考虑手术。

综上所述，小细胞肺癌不是绝对不能手术，而是因为恶性度高，容易转移扩散，早期发现率低。但也有少数早期患者可以考虑手术。