临床上，它以两种方式生长:

局限:局部生长于巩膜与玻璃体膜之间，呈扁平椭圆形。由于巩膜和玻璃体膜的限制，生长缓慢。如果玻璃体膜破裂，会在视网膜下腔迅速扩张，形成一个基部较大、颈部较细、头部呈圆形的蘑菇状肿瘤。

弥漫性:表现为广泛的弥漫性浸润，肿瘤细胞的微血管和淋巴鞘浸润，沿脉络膜平面扩张，故病程长，发展慢。除眼底有不规则色素分散外，无明显升高。

(一)疾病的原因

现在还不清楚。可能与种族、家庭、内分泌因素有关。在Shields随访17年的3706例葡萄膜黑色素瘤中，16例(0.4%)为孕妇，年龄约30岁。都是在怀孕半个月才发现患病，发病与怀孕和内分泌的关系还不确定。遗传因素:Singh对4500例葡萄膜黑色素瘤患者进行了家族调查，发现27个家族中有56例患者，0.6%有家族史。其他因素:阳光照射、某些病毒感染、接触某些致癌化学物质等。可能和这个病有关。

(2)发病机理

大多数肿瘤起源于脉络膜血管层。至于肿瘤细胞的来源，一般认为有两种可能，一种是来自睫状神经鞘细胞，即许旺细胞；另一种来自葡萄膜基质中的基质黑色素母细胞，通常称为色素细胞。前者发病率高，约占所有葡萄膜恶性黑色素瘤的4/5，而后者仅为1/5。在致瘤因子的作用下，脉络膜的黑素细胞恶性化，形成瘤样结节。