测量尿液中儿茶酚胺及其代谢物高香草酸(HVA)和香草酸(VMA)的升高水平通常可以确认诊断。

1.胸部X线片显示与其他神经源性肿瘤相似的X线征象，后纵隔椎旁沟内有大小不等的肿块影。还发现肿瘤位于升主动脉后上部，与脊柱重叠，密度均匀，边界清楚。当肿瘤与主动脉瘤和头臂动脉瘤难以区分时，选择性动脉造影可清楚显示血管来源。30%的病例在胸部动脉造影中可见到肿瘤毛刺，有助于肿瘤的术前诊断和定位。

2.CT扫描显示前纵隔或后纵隔主动脉弓附近的肿块多为实性、密度均匀的阴影，有时可见与主动脉相连的条索状致密阴影。由于这种肿瘤血管丰富，CT增强扫描可以明显增强肿瘤的发展。

3.甲基碘胍[131I-MIBG]的闪烁照相术在肿瘤定位中起重要作用，MIBG扫描的灵敏度为85%。

4.MRI对诊断椎旁肿块为副神经节瘤有价值。副神经节瘤是一个不均匀的肿块，有可流动的物质。后者的特点是血管丰富，血流快。