(一)疾病的原因

畸胎瘤由两层或三层胚层组成，根据肿瘤细胞的分化程度可分为良性和恶性，但高分化的也有转移。恶性畸胎瘤是指所有的恶性畸胎瘤，即全部由发育过程中未分化的胎儿组织构成。有时畸胎瘤恶变是指畸胎瘤中出现局灶性肉瘤或癌。

(2)发病机理

根据现代分类法，世卫组织(1993，2000)将肿瘤分为三个亚型:①成熟期；②不成熟；③畸胎瘤恶变。

良性畸胎瘤边界清楚，结节状，包膜完整，圆形、卵圆形或分叶状，表面光滑，易与周围脑组织剥离，仅部分紧贴脑组织，主要压迫脑组织，极少浸润。可触及的肿瘤坚硬有韧性，切面可有大小不一的囊腔。实性部分的颜色和硬度因组织不同而异，囊肿内可有水样粘液样或脂质样物质(类似上皮样囊肿组织)。有时，肿瘤有油进入脑室，并由于比重而在脑室中自由移动，这也是术前诊断的指标。固体部分可嵌有骨骼、牙齿、软骨，毛发也常夹杂其中。有时，由于陈旧性出血，胶囊可含有咖啡样液体。

如未成熟或恶性畸胎瘤，骨和软骨难以辨认，但由于出血，囊内常有乳糜状棕色液体，部分囊不完整，提示周围有浸润和生长。

显微镜下，肿瘤以三胚层的分化为特征。如果它们分化成成人组织，则称为成熟畸胎瘤。如果它们有胚胎样或胎儿样的未成熟组织，则称为未成熟畸胎瘤。肿瘤的内胚层结构可包含消化道和呼吸道组织以及各种粘液分泌腺。中胚层结构，如骨、软骨和肌肉组织；外胚层结构通常是鳞状上皮和神经组织，包括胶质细胞、各种分化的神经元、胶质细胞、神经管和脉络丛。畸胎瘤组织中出现未成熟组织并不意味着肿瘤恶变。相反，成熟的组织成分中也含有恶性肿瘤成分。畸胎瘤内成熟的神经上皮有时会转移，恶性畸胎瘤取决于肿瘤内是否有生殖细胞瘤甚至绒毛膜癌。所以做肿瘤病理学的时候，要多取点。由于不同区域的组织成分不同，如果取材太少，恶性成分就有可能被遗漏。