(一)疾病的原因

胸膜肿瘤多为转移性肿瘤，主要来源为肺癌胸膜转移(36%)，其次为乳腺癌、淋巴瘤、卵巢癌、胃癌和肉瘤，尤其是黑色素瘤。恶性胸膜转移可引起恶性胸腔积液。三种肿瘤转移到胸膜，引起恶性胸腔积液，约占所有恶性胸腔积液病例的75%。肺癌30%，乳腺癌25%，淋巴瘤20%。转移性卵巢癌占6%。肉瘤，尤其是黑色素瘤，占3%。6%的恶性胸腔积液患者从未发现原发癌。

(2)发病机理

转移性胸膜肿瘤引起恶性胸腔积液有许多不同的机制(表1)。根据莱特的观点，肿瘤转移到胸膜，增加了胸膜表面的通透性，使更多的蛋白质渗入胸膜腔。但是恶性胸腔积液患者的胸膜蛋白的平均量与充血性心力衰竭患者的相等。因此，胸膜通透性增加不是胸腔积液的主要原因。

在大多数转移性胸膜肿瘤患者中，胸腔积液的主要机制可能是降低从胸膜腔清除蛋白质的能力。恶性胸腔积液患者胸腔抽取的淋巴量少于肺结核、肺栓塞或充血性心力衰竭患者。原因是肿瘤转移到壁层胸膜，堵塞了其淋巴管，或者肿瘤累及纵隔淋巴结，减少了进入壁层胸膜的淋巴流量。

如果一个肺叶或主支气管被肿瘤阻塞，阻塞物远端的肺组织不会扩张，而其余的肺组织会过度扩张或同侧胸腔内陷，导致胸腔负压增加。如果部分支气管梗阻引起远端肺炎，可形成肺炎样胸腔积液。

肿瘤阻塞胸导管也会引起乳糜胸。非创伤性乳糜胸多继发于肿瘤侵犯胸导管，淋巴瘤易引起乳糜胸。如果肿瘤累及心包，使体循环和肺循环的静脉压增高，则可能引起胸腔积液。转移性胸膜肿瘤患者的胸腔积液也可能是由低蛋白血症、肺栓塞或放疗引起的。

在支气管肺癌患者中，胸膜转移是由于肺动脉中的肿瘤栓子流入同侧脏层胸膜所致，而壁层胸膜转移是脏层胸膜转移的延伸。如果胸膜两侧都有转移，说明患者肝脏已经受累，癌栓由肝转移转移到胸膜。

在患有非支气管源性疾病的患者中，胸膜转移通常来自原发性或转移性肝脏病变。