肠镜是一个狭义的概念，即电子肠镜。

从肠镜的发展史来看，人们最早发明纤维肠镜是因为技术原因。纤维结肠镜的主体是纤维做的，没有摄像头，只能靠医生肉眼观察。这是早期的纤维结肠镜检查。

随着技术的发展，电子结肠镜自20世纪90年代以来得到了发展。电子结肠镜配有摄像头和电视屏幕，可以直接观察病变范围、染色、采集图像等。

所以现在肠镜基本都是指电子肠镜，主要观察从阑尾到肛门1.5~2米范围内的病变。