(一)疾病的原因

韦尼克脑病的病因是硫胺素缺乏。硫胺素缺乏的原因包括孕妇呕吐、营养不良、神经性厌食、肝病、全胃切除、空肠切除、胃癌、恶性肿瘤、恶性贫血、慢性腹泻、长期肾透析、硫胺素肠外营养缺乏、长期补液、镁缺乏等。动物实验表明，慢性酒精中毒可导致营养不良，主要是硫胺素缺乏，可加重慢性酒精中毒。

(2)发病机理

硫胺素(维生素B1)主要从饮食中摄入，酗酒者常以酒代餐，甚至几天不吃东西；长期酒精中毒导致胃肠功能紊乱，肠黏膜病变，吸收不良，慢性肝病发病率增加，硫胺素储存和将硫胺素转化为活性硫胺素焦磷酸的能力下降，导致硫胺素摄入不足。硫胺素焦磷酸是细胞代谢中的重要辅酶，使丙酮酸脱氢酶、α-酮戊二酸脱氢酶和转酮醇酶发挥作用，将丙酮酸脱羧为乙酰辅酶a，将无氧糖酵解与三羧酸循环联系起来。α-酮戊二酸转化为琥珀酸，也是三羧酸循环的重要环节。硫胺素或硫胺素焦磷酸缺乏使三羧酸循环不能正常进行，葡萄糖氧化产生的ATP不能作为能量产生。代谢紊乱引起脑组织乳酸蓄积和酸中毒，干扰神经递质的合成、释放和摄入，导致中枢神经系统功能障碍，产生韦尼克脑病。

Wernicke(1881)首先描述了这种疾病的病理变化是在第三、四脑室和中脑导水管的灰质中有许多点状损伤。发现我们患者有很多脑部病变，如乳头体、脑干、第三脑室、导水管周围、丘脑、下丘脑、小脑蚓部上端、前庭核等。，中脑、脑桥、延髓、脑有明显病变。

我们发现典型的组织学特征是神经元的变性、坏死和丧失，髓鞘的变性和坏死，星形胶质细胞、少突胶质细胞和毛细血管的增生，细胞水肿和点状出血。