肺癌在体内潜伏多久才会发作？肺癌是一种会严重影响老年人健康，甚至夺去他们生命的疾病。但是一般发现肺癌都是晚期，而且肺癌潜伏期太长，老年人一定要注意这类疾病。肺癌在人体内的潜伏期可长达20多年，然后突然发展成难以治疗的恶性肿瘤。这一成就强调了开发肺癌早期诊断方法的必要性。

这项研究分析了7名肺癌患者，包括吸烟者、戒烟者和从不吸烟的人。结果发现，初始遗传错误导致的肺部肿瘤细胞，像种子一样，可以在人体内潜伏多年，悄悄“生长”而不被发现，然后在条件成熟时被新的遗传错误“触发”，公开“现身”，迅速长成恶性肿瘤。

在肿瘤的快速生长期，肿瘤的各个区域会出现各种形式的遗传错误，导致各个区域按照不同的路径发展，使肿瘤的各个部位都有自己的遗传特征。许多靶向治疗只取得了有限的成功，因为它们只攻击特定的遗传错误。

肺癌的存活率低得可怜，许多新的靶向治疗效果有限。通过了解肺癌是如何形成的，我们打开了肺癌进化规律这本书，希望可以开始预测它接下来的发展。

这项研究还表明，许多与肺癌有关的早期遗传错误都是由吸烟引起的。但是随着疾病的发展，吸烟已经不那么重要了，后来的基因错误更多的是和一种叫做APOBEC的蛋白质有关。

全球每年约有180万新发肺癌病例，其中2/3发现时已是晚期，仅有约10%的患者在确诊肺癌后存活了5年。根据最新的研究，如果我们能够早期发现肺癌，并将其扼杀在尚未开始沿着多条进化路径发展的萌芽状态，那么情况可能会有很大不同，更多的肺癌患者将会存活下来。

老年人虽然是癌症的高发人群，但是不能因为这个病就害怕，肺癌治愈的几率也很大。老年人要采取适当的方法，首先是预防，适当的预防可以让自己远离肺癌。