气胸是指内脏胸膜破裂，导致肺内气体漏入胸膜腔。在肺和胸壁之间的潜在空腔内，气体积聚，这是一种有临床症状的疾病。气胸在临床上并不少见，包括自发性气胸和继发性气胸。自发性气胸常出现在高个子青年，可能与肺和胸膜局部发育不全有关。继发性气胸常由一些医院损伤，或一些外伤和一些慢性肺部疾病激发，如肺大疱破裂等。如果气胸是少量气胸，我们通常根据气胸的影像学表现来估计肺组织受压的百分比。如果是少量气胸，比如肺组织压迫小于30%，我们可以暂时停止特殊治疗，让患者休息吸氧观察。这种情况下气胸可以逐渐吸收自愈。如果气胸的压缩比比较高，就需要采取手术措施，主要是胸腔闭式引流，将胸膜腔内的气体排出，使肺部重新扩张。

需要注意的是，气胸从医学角度还可以分为单纯性气胸、交通性气胸和张力性气胸。所谓单纯性气胸，是指内脏胸膜破裂后，气体溢出肺部，但破裂处自行闭合，不再有气体漏入胸膜腔。这种情况最简单。大多数情况下，患者可以逐渐吸收并自愈。交通性气胸是指我们内脏胸膜的这种渗漏，所以我们每次呼吸的时候，肺部的气体都会渗漏到胸膜腔里。这种气胸往往需要胸腔闭式引流的治疗，可以持续排出胸膜腔内的气体，促进肺部的重新扩张，达到治疗效果。最严重的一种叫做张力性气胸。在这种情况下，由于漏口形成的阀门的作用，肺内气体不断单向溢出进入胸膜腔，球形腔内气体迅速积聚。肺部乃至纵膈心包被压迫，推向健侧，这是危及生命的情况，需要立即进行胸外科手术干预。