肩周炎的全称是肩周炎，又称“五十肩”。为什么这么叫？从临床观察，肩周炎多由50岁左右的中老年人引起，所以临床上常被称为“五十肩”。至于为什么50岁肩周炎患病率最高，至今仍是现代医学研究的重要课题。

中医古代文献《黄帝内经》中记载:“女子……七月、七月脉弱，过强而脉弱，日疲，无隧道，形坏而无子。”丈夫......七八肝气衰，筋不能动，天癸尽，精少，肾衰，身极”。表示女性在7749岁左右，男性在7856岁左右，是人体机能由强到衰的转折点。

中医理论认为，女人以阴血为本，根在肝。肝脏可以储存血液，控制肌腱的功能，这是正常的，取决于肝血的滋养。男人以阳为主，根在肾。肾脏可以储存精气，控制骨骼的功能，骨骼的正常功能依赖于肾精的滋养。精血可以互相转化，所以肝肾可以互相滋养。根据中医观察人体生长发育的经验，50岁时，人体的生理机能往往会突然下降，导致肝肾亏虚，精血不足，筋骨失养，形成肩周炎的内因。

现代研究认为，人类的成长、发展、衰亡是自然的客观规律。50岁左右，是人的生命周期从壮年退化到老年的阶段。在这个阶段，植物神经系统和内分泌系统功能失调，性腺功能明显下降，容易导致心理和生理失调，也就是所谓的“更年期综合征”。一方面，由于植物神经系统和内分泌系统的功能紊乱，必然会影响血管运动功能和代谢；另一方面，从生理学的角度来看，在这个阶段，人体各个系统，尤其是运动系统的组织和细胞的老化和退化，表现为骨质疏松和筋骨无力。中老年以后，体质逐渐下降，体力活动减少，肩部运动量少。而且由于植物神经系统和内分泌系统功能紊乱，血液循环减慢，部分毛细血管网关闭，血供差，导致肩部软组织代谢下降，发生退行性变。此时肩部受到任何有害刺激，均可导致全身炎症变性，炎性渗出，纤维组织增生，组织间粘连，进一步继发疼痛性挛缩或废用性萎缩，表现为肩臂活动受限，肌肉萎缩。

从临床观察来看，并不是所有的人到50岁都会患上肩周炎，这说明只有某些内外因素才会导致该病。这些情况可能包括肩部急性扭挫伤史，肩部和手臂慢性疲劳损伤史，或肩部和手臂经常有风寒湿袭史。另外，一些非体力劳动者的肩臂劳动量和活动量小，肌肉不发达。在老年退行性变，肌肉、韧带、关节功能低下的情况下，即使没有明显诱因，也容易发生肩周炎。

总之，肩周炎的发生需要一定的内外条件。除了自身生理机能退化外，外伤和日常不注意肩部护理也容易导致肩周炎。所以，要照顾好自己的肩膀，减少肩周炎的机会。如果患了肩周炎，要及时就医。