动脉广泛分布在身体的各个部位。

所谓动脉，是指从心脏发出，不断分支至全身，最后与分布于全身器官组织的毛细血管相连的血管。它将血液从心脏输送到身体的各个部位。

肺动脉发自右心室，均在胸腔内，在肺中不断分支，是肺循环的一部分；主动脉起源于左心室，在胸腔内分为三段:升主动脉、主动脉弓和降主动脉，然后向下穿过膈肌进入腹部，称为腹主动脉，是体循环的一部分。

主动脉的重要分支动脉，如头臂干、颈总动脉、颈外动脉、颈内动脉、椎动脉、锁骨下动脉、腋动脉、肱动脉、桡动脉、尺动脉等。，跑向头部和上肢；腹部分支包括腹腔动脉、肝总动脉、脾动脉、肾动脉、肠系膜上动脉、肠系膜下动脉、髂内动脉等。流向下肢的动脉主要分支有髂总动脉、髂外动脉、股动脉、腘动脉、胫前动脉、胫后动脉、足背动脉等。

因为内压高，血流速度快，动脉壁厚，弹性纤维多，管腔横截面圆，有一定的弹性和收缩性。它可以随着心脏的收缩和血压的高低而明显地跳动。

在动脉不断分支的过程中，血管直径不断减小，但血管壁一般可分为三层，即外膜、中膜和内膜。主动脉壁自然比中小动脉壁厚且更有弹性。其实壁内还有小动脉，叫做滋养动脉，就像冠状动脉等供血血管分布在心脏的心肌壁内一样。