肾癌是生活中常见的恶性肿瘤，发病率仅次于前列腺癌和膀胱癌。肾癌早期症状不明显，即使出现症状也容易被忽视，最终导致病情加重，错过最佳手术时机。然而，肾萎缩是指肾脏体积和形状的缩小。那么肾萎缩一定是肾癌吗？

肾萎缩不是肾癌，是两种完全不同的疾病。患者要做好区分，避免错误治疗。辨别的方法可以从以下几个方面来理解。

一、发病原因。肾萎缩主要由慢性肾脏疾病引起，如继发性肾脏疾病、慢性肾盂肾炎、肾动脉狭窄、肾动脉血栓形成等。大多数病人因为遗传而患肾癌。除此之外，长期吸烟、肥胖和高血压、长期服用高血压药物也会导致肾癌。

第二，症状不同。早期肾癌症状不明显，但随着病情加重会出现血尿、腰痛、腹部包块等症状。后期会出现转移症状，如肺转移时呼吸困难、咳嗽等。一般来说，除了肾脏的长轴小于9厘米之外，肾脏萎缩没有特定的症状。

第三，治疗方法。目前没有治疗肾萎缩的特效药，只能针对病因进行治疗。肾癌是一种恶性肿瘤，可以在早期通过手术治疗，如根治性肾切除术和保留肾单位手术。中晚期可采用靶向治疗、化疗、放疗等保守治疗。

因此，肾萎缩和肾癌是不同的疾病。另外，患者要注意的是，相对于肾萎缩，肾癌更为严重，因为这种疾病如果治疗不及时，不仅会导致癌细胞的扩散和转移，还会引起多器官功能衰竭，死亡率也很高。所以患者要养成定期体检的好习惯，做到早发现早治疗。