临床上酒精中毒分为急性中毒和慢性中毒，中毒症状多样化，因为酒精中毒非常复杂，主要与人体乙醛脱氢酶有关。

酒精中毒的精神症状，一方面是酒精中毒引起的认知障碍和痴呆。轻度认知障碍常表现为痴呆的早期症状，发现有即刻记忆障碍。短时记忆损害往往不明显，或近期记忆损害严重时出现虚构和误构，导致科萨科夫健忘症。这种综合征大多能消失，一般在1~2个月内，说明酒精性痴呆尚未出现；如果超过6个月不消失，可能已经转为痴呆了。

第二个方面是酒精性痴呆，在三个条件的基础上才会出现。第一个方面是酒精中毒引起的谵妄；第二个方面是科萨科夫健忘症后的酒精中毒；第三种是反复大量饮酒和频繁饮酒后由认知障碍发展而来的痴呆。

酒精性痴呆的临床表现为痴呆，并发帕金森综合征和共济失调。其次，表现为记忆力和智力受损，学习、生活和工作能力受损，情绪迟钝，行动迟缓，对事物漠不关心，只想喝酒取乐，伴有神经系统症状或体征，口齿不清，言语不清，动作迟缓，四肢运动不畅，有别于帕金森病的规律性、快节奏的震颤，小脑性共济失调等。

病程呈进行性，与饮酒密切相关。痴呆多发生在50岁以上，有20年以上饮酒史，对酒精有依赖性的人群。喝酒少于20年的痴呆症患者极其罕见。

第三个方面是酒精中毒幻觉和偏执。幻觉的症状大多出现在酒精中毒的24小时内，看到幻听也会出现幻觉，有时涉及心理因素，几天内消失，喝酒喝酒后出现，最后变得持续，可以理解，即使戒酒也很难在短时间内消失。男性患者常出现妄想症，甚至阳痿、性欲减退、强迫妻子承认指控第三者等。这是酒精中毒的常见症状。